Doroczny Kongres PGAs of Europe odbył się w hotelu Tivoli Marina w Vilamoura w Portugalii. Był to już 22 kongres delegatów z 31 krajów, którzy przyjechali wraz ze swoimi najlepszymi 3 osobowymi drużynami instruktorów golfa. Delegaci przyjechali z tak odległych krajów jak: USA, Kanada, Australia, Płd. Afryka, Rosja oraz ze wszystkich państw członkowskich Europy.

Do PGAs of Europe należy 38 krajów, niektóre z nich mają status 'Członka Międzynarodowego', gdyż są z poza kontynentu europejskiego np. United Arab Emirates.

PGAs of Europe reprezentuje wspólne interesy i śledzi kariery 21,000  zawodowych

Instruktorów golfa, których zrzesza organizacja.

Na konferencji, spośród najważniejszych decydentów wymienić należy prelegentów z European Tour, European Challenge Tour, R&A, Ryder Cup Europe, Ryder Cup France, International Golf Federation, European Golf Association jak i poszczególne PGA.

W ciągu trzech dni konferencji omówiono takie tematy jak : Strategię dla Rozwoju Golfa, Graczy Elity, Golf na Olimpiadzie, Ryder Cup 2018 we Francji oraz obecny sukces Europy w naszym sporcie i jak ten sukces utrzymać. Po porannych wykładach dyskutowano w kilku grupach na dane tematy, każda PGA mogła omówić własne problemy jak również sukcesy.

Podczas gdy delegaci walczyli słownie, ich drużyny walczyły na polu golfowym Vale do Lobo, Vilamoura, położonym nad samym oceanem Atlantyckim. Pogoda dopisała: bezchmurne niebo, słońce odbijające się w oceanie, bezwietrznie i aż 20 C!                       Były to 72 dołkowe Międzynarodowe Mistrzostwa Drużynowe PGAs of Europe

 (International Team Championship), gdzie Anglicy bronili tytułu z zeszłego roku. Udział wzięło 26 drużyn. Pierwsze miejsce uzyskała drużyna Francji (-19) oraz czek na 6.000 funtów,  drugie miejsce, ex-aequo, drużyny Hiszpanii i Szkocji (-10)  każda 4.500 funtów,  trzecie miejsce zdobyła drużyna z Włoch (-9) i 3.900 funtów.  Drużyna PGA Polska w składzie: Peter Bronson, Mike O'Brien i Maks Sałuda znalazła się na dziesiątym miejscu z wynikiem (+6) oraz czekiem na 2.000 funtów. Tylko pierwsza dziesiątka otrzymała czek.

Tak więc drużyna PGA Polska wyprzedziła takie "stare" golfowe kraje jak: Holandia, RPA, Niemcy, Czechy, Belgia czy Finlandia.

Jak co roku, w niedzielę, w przerwie między dyskusjami odbył się doroczny turniej golfowy dla delegatów tzw. President's Challenge na polu golfowym Oceanico Victoria gdzie kilka tygodni temu odbyły się Mistrzostwa Portugalii, a swoje pierwsze zwycięstwo na tzw.   "dziką kartę" zdobył młodziutki Tom Lewis z Anglii, który jeszcze kilka tygodni temu był amatorem.

Na zakończenie konferencji, po rozdaniu nagród zwycięzcom odbyła się uroczysta kolacja dla wszystkich delegatów i zawodników. Jak co roku była to doskonała okazja na uhonorowanie tych, którzy zasłużyli się w ostatnich latach. "5-Star Professional" otrzymał  Mikael Sorling,  a nagrodę "Coach of the Year"  otrzymał Michael Bannon, osobisty trener Rory McIlroy'a. To właśnie Bannon odkrył 8 letniego Rory i doprowadził go na szczyt kariery. Bannon jeździ na wszystkie turnieje Rory'ego, ćwiczy z nim, jest przy nim. Jednak najbardziej lubi grać z Rory'm na polu, ćwicząc strategię gry, krótką grę i ulubione uderzenie z bunkra w którym Rory jest mistrzem. Michael Bannon opowiedział nam jak po kilku wygranych turniejach życie prywatne Rory'ego zmieniło się. Za pierwszą wygraną kupił dom, po następnych zwycięstwach kilka samochodów. Obecnie, nie może już wyjść na spacer czy do pubu bez ochrony, a w domu musiał założyć specjalne "oszronione" szyby - to z powodu paparazzich!

Mamy już grudzień, ale zawodowe turnieje na European Tour nie zakończyły się jeszcze. Czekamy na najlepszego golfistę z cyklu Race to Dubai, prawdopodobni będzie nim Luke Donald, który napisze nową historię zawodowego golfa, bo już jest zwycięzcą Fedex Cup,  Numerem Jeden na świecie i tylko Rory McIlroy lub Martin Kaymer mają znikomą szansę prześcignąć Donalda w Race to Dubai.

  Ken Scofield, wieloletni dyrektor European Tour, a dzisiaj członek zarządu i doradca PGAs of Europe, w swoich wspomnieniach zwrócił nam uwagę na fakt, że kiedyś zawodowi golfiści mieli przerwę zimową, a teraz, aby być w światowej czołówce, zawodowiec musi zagrać 26 do 30 turniejów , czyli pracują mniej więcej przez 300 dni w roku. Prawie wszyscy mają rodzinę, żony i dzieci widzą więc rzadko, ale święta Bożego Narodzenia dla wszystkich są święte i golf przestaje być ważny.

Ewa Podstolska